ファイアウォールの謎を解き明かす!セキュリティの未来を探る

SDWANが切り拓く企業ネットワーク進化と次世代運用の新常識

業務環境の多様化と並行し、企業のネットワーク環境にも大きな変革が求められる時代となった。従来のネットワーク構成は、専用線や伝統的な広域ネットワークの利用が中心に据えられ、本社と拠点、データセンター間を高い堅牢性とセキュリティで結んでいた。しかし、働き方の変化やクラウドサービスの利用増加、多拠点への分散といった要求によって、従来型のネットワーク設計では対応しきれない課題が明らかになっている。こうした背景のもと、ネットワーク運用に求められる俊敏性と柔軟性の獲得を目的として、ソフトウェアの技術を活用した新たな接続方式が登場した。この方式は、従来の回線や装置に物理的な制約を受けることなく、ネットワークの構成や設定、制御をソフトウェアで一元的・柔軟に実現できる点が特徴となっている。

従来型構成が高コストや運用負荷、柔軟性の不足といった問題を抱えていたのに対し、ソフトウェアによる制御はひとつの画面上から複数拠点を管理できる、通信経路や帯域の割り当ても状況に合わせて自動的に最適化されるといった利点がある。この方式の重要な特徴として、複数の通信経路を柔軟に使い分けることができる点が挙げられる。インターネット回線と専用線を組み合わせて利用したり、通信内容や優先度、安全性などに応じて最適な経路を選択したりすることが可能だ。また、ソフトウェアによる集中管理により、拠点ごとに設定を変更する必要がないため、運用負担の低減と管理の一元化が図れる。結果として新規拠点の開設時にも迅速なネットワーク立ち上げが可能となり、事業のスピードにネットワークを柔軟に対応させることが容易になる。

また、トラフィック制御や優先度の設定をアプリケーション単位で行えるため、重要な業務システムやクラウドサービスへの通信は常に安定かつ高速に確保することができる。この機能には、リアルタイム性が求められ悪化が顕著になりやすいウェブ会議やコールシステムにも適用でき、通信経路に障害が生じた場合は自動的にバックアップ経路に切り替わるなど、安定運用に寄与する仕組みが標準装備されていることも多い。セキュリティ面においても、進化した対策が組み込まれている。従来型のネットワークでは各拠点に設置された機器ごとに個別のセキュリティレベルを設定し、運用管理していた。これに対し、ソフトウェアによる集中管理によって一律にポリシーを適用し、不正アクセスや情報漏洩リスクから全体のネットワークを守ることが可能となっている。

暗号化通信の標準化や標的型攻撃の検知、不正通信のブロック機能といった、最新のセキュリティ対策も簡便に取り入れられる。従来必要とされていたハードウェアの数やネットワーク構成の複雑さも大幅に緩和されている。物理的な機器の設置や変更、トラブル対応のための現地作業の頻度も減り、予期しないコストや人的リソースの無駄を削減できる点が企業にとって大きなメリットとなっている。管理や運用が集約され、少人数のチームでも大規模なネットワークの制御が行いやすくなる。コスト面では、専用線に比べて安価な回線の活用や運用自動化による人件費圧縮なども評価されているポイントだろう。

加えて、ビジネス環境の変化や市場の要請に応じて柔軟にネットワーク構成を拡張・変更できることも欠かせない特長だろう。拠点の統廃合やクラウド化への移行、新規サービスの導入などに際しても手軽にネットワーク側の設定変更や再設計を完了できるのは、大きな強みとなっている。社外で働く従業員が増加し、それぞれの自宅やモバイル端末など多様な場所とタイミングで業務システムへアクセスする場面が増えている。こうした状況にも柔軟に長け、常に安全かつ迅速な接続を維持できる。このように、ソフトウェアの力で自在性と効率性を高めたネットワーク運用は、今や企業におけるIT戦略の根幹を支える基礎的な技術になりつつある。

多拠点展開やクラウドサービスの利用が加速し、ネットワークそのものが競争力強化のカギを握る状況下では、このような先進的なネットワーク管理手法の活用は不可避といえる。今後も新たなビジネスモデルやシステム構築の現場で、ますます高機能化・多機能化が進むことが予想されており、効率性、柔軟性、セキュリティ、コスト最適化という複数の観点から、ソフトウェアによるネットワーク制御技術の重要性は今後も増していくことは間違いないだろう。近年の業務環境の多様化やクラウドサービスの利用拡大により、従来の専用線や拠点間を中心としたネットワーク構成では対応しきれない課題が顕在化している。こうした背景から登場したソフトウェア制御型のネットワークは、物理的な制約に縛られず、柔軟かつ俊敏にネットワークの設計や運用を行える点が大きな特徴だ。複数の通信経路を状況に応じて使い分けたり、アプリケーションごとのトラフィック制御や優先度設定が可能であり、業務システムやクラウドへのアクセス品質向上につながる。

また、拠点ごとの機器設定や現地作業の手間が大幅に削減され、管理の一元化・自動化により運用負担やコストも抑えられる。セキュリティにおいても、集中管理による統一ポリシー運用や通信の暗号化・不正アクセス対策など高度な機能が標準装備されるなど、従来方式では難しかったきめ細かな対応が可能となった。ビジネス環境や市場変化に応じてネットワークを柔軟に拡張・変更できる点も企業に大きなメリットをもたらしている。今後も競争力の強化や業務効率化の観点から、ソフトウェア制御ネットワークの重要性は一層高まると考えられる。