行政機関が持続的に効率よく情報を取り扱い、市民に質の高いサービスを展開するためには、堅牢で信頼性のあるネットワークインフラの整備が不可欠となる。こうした状況に対応するため、全国の地方公共団体を結ぶ目的で構築されたネットワークが、通称で総合行政ネットワークと呼ばれている。総合行政ネットワークは、自治体や各行政機関が業務データやサービスにかかる情報を円滑かつ安全に流通させるための基盤になっている。このネットワークは個々の自治体ごとに管理されるだけではなく、共通的なルールや運用体系によって全体の安全性や信頼性が確保されている。従来は、自治体ごとに独自にシステムを構築しており、無駄や運用にかかる手間が課題となっていた。
しかし、このような課題を克服し、効率的な行政サービスを提供するためには、広範なエリアを網羅し、多様な業務に対応できる総合的なネットワークインフラが不可欠であった。総合行政ネットワークが目指すところは、単なるデータ流通の効率化だけにとどまらず、情報セキュリティの確保や業務の標準化など多岐にわたる。地方自治体には住民情報や税務データなど、極めて重要かつ機密性の高い情報が蓄積されている。これらの情報をインターネットと同等、あるいはそれ以上のスピードで適切に扱いながらも、高水準のセキュリティ対策を施すことが求められる。外部からの不正アクセスやサイバー攻撃を受けるリスクがあるなかで、総合行政ネットワークは厳重なアクセス管理や暗号化、情報監視などの多層的なセキュリティ技術を実装しており、安全に業務システム間のやりとりが行えるよう設計されている。
それゆえ、導入以降、各自治体が独自ネットワークを構築・管理する場合よりも、全体のセキュリティリスクを低減させるとともに、運用負荷の軽減も期待されている。また、総合行政ネットワークの大きな特長として、インターネットとの接続点を厳格に分離し、制御している点が挙げられる。自治体業務で使用するネットワークとインターネット上のサービスを直接連携させることは非常に慎重に扱われている。これは、住民サービスの効率化や利便性のために一部インターネットベースの機能が必要となった場合でも、内部ネットワークの安全を損なうことなく必要な外部接続のみを許可するという観点からである。例えば、職員が外部クラウドサービスを利用する際や、行政機関同士が安全なデータ連携を要する時など、独自のゲートウェイやプロキシ機構を通じて、二重三重のセキュリティ対策が講じられている。
このため、インターネットと同じ利便性を享受しつつも、限定された接続環境で重要情報が守られる仕組みとなっている。加えて、総合行政ネットワークは、災害発生時や緊急時にも強い耐障害性を備えている。全国に張り巡らされたネットワーク網や多重化された回線により、ネットワーク自体に何らかの障害が発生しても全体の業務が完全に停止することを回避できるよう設計されている。これにより、大規模な地震や水害といった自然災害時においても各自治体間の連携や迅速な被害情報の共有、行政からの住民への広報などが滞りなく進められる。行政サービスの途絶えが直接住民生活や社会経済活動に甚大な影響を及ぼすだけに、単なる通信網としてだけでなく、広域災害対策の根幹をなす存在ともなっている。
一方で、時代の変化と社会のデジタル化が進む中、多様な自治体サービスのデジタル移行や、より柔軟な情報活用が求められている。行政業務の標準化・効率化だけでなく、情報公開や住民との電子的なやりとり、外部連携サービスの強化など、多様な要件を満たすために総合行政ネットワークは進化し続けている。こうした進展のなかで、セキュリティと開放性の両立、最新の技術動向への追従など、運用における新たな課題も生まれている。しかし、現状においても総合行政ネットワークが果たしている役割は極めて大きく、日本の行政運営の盤石なデジタル基盤となっていることは疑いない。今後、様々な公共分野や社会課題への対応が求められるなか、総合行政ネットワークおよびその運用技術の改善・発展が一層期待される。
官民の連携事業や次世代業務システムとの連動、より高い可用性と安全性を持った先進的なサービス提供に向けて、ネットワークインフラの堅牢性や柔軟性は不断にアップデートされていくだろう。行政と住民、そして社会全体の安心と発展を支えるプラットフォームの根幹として、総合行政ネットワークの意義は今後も拡大してゆくと考えられる。行政機関が市民に質の高いサービスを効率よく提供するためには、信頼性の高いネットワークインフラが必要不可欠である。従来、自治体ごとに異なるシステムの構築が進められていたことから、運用の手間や無駄が課題となっていたが、これを解決するために総合行政ネットワークが構築された。このネットワークは、全国の地方公共団体や行政機関を結び、業務データやサービス情報を安全かつ円滑に流通させる基盤となっている。
特に重視されているのは、多層的なセキュリティ対策や厳重なアクセス管理であり、高度な情報セキュリティを確保しつつ、各自治体間の業務標準化や運用負荷の軽減も図られている。また、災害時や緊急時にも耐障害性を発揮し、ネットワーク全体の機能が継続できるよう設計されている点も重要だ。さらに、インターネット接続を厳格に制御し、必要な外部接続についてはゲートウェイやプロキシを活用した二重三重の対策を導入することで、利便性と安全性の両立を実現している。社会のデジタル化が加速する中、総合行政ネットワークは行政と住民の間の電子的なやりとりや外部連携サービスの強化など、進化を続けており、新たな課題に対応しながらその社会的意義をさらに高めていく役割を担っている。LGWANのことならこちら